Como escolher um teste dos cinco grandes fatores da personalidade? O que significa «oficial» e como avaliar as escalas e os resultados

Ao pesquisar «teste de personalidade Big Five», poderá encontrar sites com diferentes números de perguntas e relatórios, todos a destacar a sua base científica. Todos referem a abertura à experiência, a conscienciosidade, a extroversão, a amabilidade e o neuroticismo, mas nem sempre utilizam as mesmas perguntas ou interpretam os resultados da mesma forma.

Antes de escolher, vale a pena considerar três perguntas: a quem se refere a designação «oficial»? A base do teste está descrita de forma suficientemente concreta? Depois de receber os resultados, é possível perceber como foram obtidos os números e as descrições?

Comece por distinguir o modelo, a escala e o produto online

O Big Five é um modelo que descreve as diferenças de personalidade através de cinco traços gerais. Para conhecer primeiro as cinco dimensões, pode ler O que é a personalidade Big Five? Como interpretar as cinco dimensões e as suas combinações. Ao escolher um teste, é preciso ir um pouco mais longe: o que utiliza este site, concretamente, para medir esses traços?

Uma escala é um instrumento de medição que inclui perguntas específicas e regras de pontuação. Por exemplo, a página de recursos do BFI-2, disponibilizada pelos investigadores, apresenta questionários nas versões completa, curta e muito curta, bem como em diferentes línguas; o projeto IPIP disponibiliza vários conjuntos de perguntas e recursos de escalas. Estes exemplos mostram que o modelo Big Five pode ser medido com diferentes instrumentos e que nem todos os testes Big Five utilizam o mesmo questionário.

Um produto online também inclui a forma como o site apresenta as perguntas, trata as versões linguísticas, mostra as pontuações e organiza os relatórios. Mesmo sabendo que um modelo ou uma escala tem uma base de investigação, continua a ser necessário confirmar que versão utiliza o produto em questão e se os estudos relevantes se aplicam à forma como é efetivamente utilizado.

Quando vir «oficial», confirme primeiro a quem se refere

«Site oficial de uma plataforma», «site oficial de um projeto de investigação» e «recursos dos investigadores de uma escala» referem-se a entidades diferentes.

Por exemplo, o IPIP identifica claramente a sua página como o site oficial do projeto IPIP. Disponibiliza um banco de perguntas e recursos de medição, mas o facto de outro site mencionar o IPIP não permite concluir que esse site foi certificado pelo projeto, nem que a sua tradução, pontuação e relatórios foram validados.

Por isso, quando vir «oficial», procure o nome concreto da instituição, do projeto ou do instrumento e abra a fonte indicada. Se houver apenas designações genéricas como «Big Five» ou «personalidade científica», isso ainda não é suficiente para avaliar a base de medição do produto.

Se procura uma escala específica pelo nome, consulte primeiro os recursos dos seus investigadores ou da entidade que a publica; se está a escolher um site para autoconhecimento, deve continuar a consultar a descrição do produto no próprio site.

Que nível de detalhe torna útil a informação sobre a base do teste?

Não precisa de compreender um artigo científico inteiro antes de começar. Pode partir das seguintes informações:

• Nome e versão do instrumento. Que questionário e versão são utilizados, ou foram criadas perguntas próprias? «Baseado na teoria Big Five» identifica o modelo, mas o instrumento concreto continua a precisar de ser verificado.
• Informação sobre a língua. De onde vem a versão linguística que está a utilizar? Existem informações sobre a tradução ou o âmbito de aplicação? Poder mudar de língua é uma funcionalidade do produto; a base de medição dessa versão linguística deve ser consultada separadamente.
• Correspondência com a investigação. Que conjunto de perguntas, língua e participantes foram estudados na investigação citada? As conclusões que essa investigação permite sustentar correspondem às promessas feitas pelo site?

Um artigo que apresenta o modelo Big Five pode ajudar a compreender o modelo, mas, por si só, não prova que todos os sites que utilizam o nome «Big Five» foram validados. Da mesma forma, ter mais perguntas, um relatório mais longo ou um gráfico de radar na página são aspetos que também precisam de ser avaliados à luz da documentação específica sobre a medição.

Se estas informações ainda não estiverem claras, pode perguntar ao site. Não é necessário tirar conclusões precipitadas sobre o teste, nem considerar como vantagens comprovadas os aspetos que ainda não foram confirmados.

Nos resultados numéricos, veja primeiro a unidade e depois a referência

Os números de diferentes testes podem representar a pontuação das respostas, uma escala convertida ou a posição relativamente a um determinado grupo de referência. Antes de comparar dois resultados, confirme o que cada um expressa.

É particularmente importante esclarecer em que se baseiam as classificações «alto, médio e baixo»: são categorias usadas pelo site para explicar os resultados ou comparações com um grupo cuja origem está claramente identificada? Se o relatório utilizar expressões como «superior ao de uma determinada percentagem de pessoas», é necessário saber de quem provêm os dados de referência e se são adequados à língua e à população em questão.

As orientações do IPIP sobre a interpretação de pontuações individuais abordam a interpretação das pontuações tendo em conta a distribuição de uma amostra e alertam para a necessidade de cautela ao interpretar traços contínuos como categorias. Estas orientações ajudam a compreender questões relativas à interpretação das pontuações IPIP, mas não podem ser usadas para definir diretamente as pontuações de outro site.

Podemos comparar duas descrições hipotéticas:

Descrição A: com base na teoria Big Five, apresenta pontuações para cinco traços e uma análise da personalidade.

Descrição B: identifica o questionário e a versão linguística utilizados e explica a unidade das pontuações, a referência para as classificações «alto» e «baixo» e o âmbito de aplicação dos resultados.

Estes dois exemplos foram criados para este artigo e não correspondem a relatórios reais de nenhum site. A descrição A indica o tema geral dos resultados; a descrição B fornece também pistas para verificar o significado dos números. A informação da descrição B facilita a compreensão, mas continua a ser necessário consultar as fontes indicadas para avaliar melhor a qualidade.

Antes de fazer o teste, esclareça também os resultados disponíveis e o que é pago

A informação sobre os custos responde à pergunta «o que posso obter?», enquanto a documentação sobre a medição responde a «em que se baseiam os resultados?». As duas devem ser analisadas separadamente.

Antes de começar, pode confirmar se responder às perguntas tem algum custo, se é necessário pagar para desbloquear os cinco resultados, o que incluem os resultados básicos e o relatório completo e se a compra implica renovação automática. Se precisa especificamente de um PDF ou de outros benefícios, verifique também se estão expressamente incluídos na opção atual, em vez de o presumir apenas por aparecer a expressão «relatório completo».

O BigFiveLab apresenta interpretações dos resultados com base nos cinco traços e nas suas combinações. Neste site, o acesso aos resultados dos cinco traços de personalidade e ao relatório completo requer uma compra única para os desbloquear, sem renovação automática. Para conhecer os preços e os benefícios específicos, consulte a página das opções atuais. Pode começar por ler a apresentação do teste neste site para conhecer o âmbito dos resultados e só depois decidir se quer começar.

Antes de decidir, tenha presentes estas cinco perguntas

1. Quero conhecer as minhas tendências gerais de personalidade ou uma questão específica que exige avaliação profissional?
2. Este teste explica claramente o instrumento, a versão e a base da versão linguística que utiliza?
3. Consigo saber qual é a unidade das pontuações e com quem são comparadas as classificações «alto» e «baixo»?
4. O relatório explica o âmbito de aplicação dos resultados ou deduz diretamente capacidades, profissões ou escolhas de vida a partir das pontuações?
5. Sei quais os resultados que exigem uma compra e o que está incluído na opção atual?

Para o autoconhecimento no dia a dia, um resultado pode ajudar a formular perguntas mais concretas e a observar as suas próprias experiências à luz delas. Não deve ser utilizado isoladamente para decidir uma carreira ou avaliar o valor de uma pessoa, nem pode substituir o diagnóstico de perturbações mentais. Ao escolher um teste, compreender a sua base, a sua finalidade e o que está incluído facilita a avaliação de se esses resultados são adequados para si.

Referências

1. Berkeley Personality Lab: Instrumentos de medição. Fonte utilizada para mostrar que existem diferentes versões e recursos linguísticos do BFI-2; não significa que o BigFiveLab utilize este questionário.
2. International Personality Item Pool: página inicial do projeto. Fonte utilizada para distinguir o projeto IPIP, os recursos do banco de perguntas e os produtos online que utilizam esses recursos; não significa que este site tenha sido certificado pelo projeto.
3. IPIP: Interpretação de pontuações individuais nas escalas IPIP. Fonte utilizada para explicar por que motivo é necessário conhecer a referência das pontuações e tratar com cautela a classificação de traços contínuos; não define as pontuações nem as normas de referência deste site.