Was bedeutet Neurotizismus bei den Big Five? Emotionale Reaktionsmuster verstehen

Wenn du in einem Persönlichkeitsbericht den Begriff „Neurotizismus“ liest, denkst du vielleicht zunächst an eine wenig freundliche Bewertung: Heißt das, dass ich emotional unausgeglichen bin oder psychische Probleme habe?

Im Big-Five-Modell ist Neurotizismus die Bezeichnung für ein Persönlichkeitsmerkmal. Es beschreibt vor allem die Neigung, leichter und häufiger negative Gefühle wie Sorgen, Ärger oder Traurigkeit zu erleben. Das Merkmal bietet einen Blickwinkel auf emotionale Reaktionen. Allein anhand dieser Bezeichnung oder eines einzelnen Persönlichkeitswerts lässt sich keine Erkrankung diagnostizieren.

Zum besseren Verständnis kannst du die Frage „Stimmt etwas nicht mit mir?“ zunächst durch eine konkretere ersetzen: Wie fühle ich mich normalerweise angesichts von Stress und Unsicherheit, und wie wirken sich diese Gefühle auf meinen Alltag aus?

Die Merkmalsbezeichnung von einer persönlichen Bewertung trennen

Die Einführung der Persönlichkeitsforscher Diener und Lucas behandelt Neurotizismus als eines von fünf kontinuierlich ausgeprägten Merkmalen. „Kontinuierlich“ bedeutet hier, dass das Merkmal den Grad einer Neigung beschreibt. Menschen werden also nicht einfach in „normal“ und „nicht normal“ eingeteilt.

Wer sich leicht Sorgen macht, kann zugleich Aufgaben gewissenhaft erledigen, sich um andere kümmern und auch sehr gesellig sein. Wer sich durch Kleinigkeiten weniger aus der Ruhe bringen lässt, erlebt trotzdem Traurigkeit, Ärger oder Momente, in denen Unterstützung nötig ist. Ein einzelnes Merkmal kann weder die Fähigkeiten noch den Wert oder die gesamten Erfahrungen eines Menschen beschreiben. Wenn du mehr über die anderen Dimensionen erfahren möchtest, lies zunächst Die fünf Dimensionen der Big Five und ihre Kombinationen.

Zudem befassen sich alltägliches emotionales Erleben, Persönlichkeitstendenzen und klinische Untersuchungen mit unterschiedlichen Fragen. Die Informationen des NIMH erläutern, dass gelegentliche Sorgen zum Leben gehören, während Angststörungen über gelegentliche Sorgen oder Ängste hinausgehen. Deshalb musst du weder aus einem einzelnen Moment der Anspannung auf eine Erkrankung schließen, noch solltest du alle anhaltenden Belastungen mit einem Persönlichkeitslabel erklären.

Eine momentane Stimmung und längerfristige Neigungen getrennt betrachten

Wenn du gerade eine schlechte Nachricht erhalten hast, auf ein wichtiges Ergebnis wartest oder vor einer ungewohnten Aufgabe stehst, fühlst du dich vielleicht schneller verunsichert als sonst. Um deine Neigungen zu verstehen, kannst du an mehrere Zeitpunkte und Situationen zurückdenken, statt nur den Tag zu betrachten, der dir am stärksten in Erinnerung geblieben ist.

Überlege zum Beispiel, ob ähnliche Situationen der Unsicherheit wiederholt vorkommen: Was geht dir normalerweise zuerst durch den Kopf? Wie verändern sich deine Gefühle, sobald du klare Informationen hast? Reagierst du bei vertrauten Dingen anders? Diese Fragen können deine Beschreibung konkreter machen. Sie sind jedoch kein Selbsttest und ersetzen keine formale Auswertung.

Auch „In letzter Zeit bin ich sehr gelassen“ und „Ich mache mir nie Sorgen“ sind nicht dieselbe Einschätzung. Wenn du Merkmalsbeschreibungen liest, kannst du sowohl häufige Muster als auch Beispiele berücksichtigen, die nicht zur Beschreibung passen. So erkennst du, unter welchen Bedingungen du dich unterschiedlich verhältst.

Zwei Alltagssituationen machen diesen Blickwinkel verständlicher

Du erhältst eine unklare Rückmeldung

Du gibst eine Arbeit ab und bekommst die Rückmeldung: „Denk über diesen Teil noch einmal nach.“ Was genau gemeint ist, bleibt offen, aber vielleicht beginnst du schon zu mutmaßen: Lehnt die andere Person den gesamten Vorschlag ab? Hält sie mich für nicht kompetent genug? Auch später geht dir dieser Satz noch immer durch den Kopf.

Bei einer anderen Gelegenheit bekommst du eine ähnliche Rückmeldung. Sie ist dir ebenfalls etwas unangenehm, aber du klärst zunächst, welcher Teil angepasst werden soll, und richtest deine Aufmerksamkeit danach wieder auf die Aufgabe. Wenn du diese beiden Erfahrungen vergleichst, lohnt es sich festzuhalten, was du damals wusstest, wie du den Satz verstanden hast und wie lange die Gefühle anhielten.

Dabei geht es nicht darum, dir zu verbieten, „zu viel nachzudenken“. Vielmehr zerlegst du die pauschale Aussage „Ich bin sehr neurotisch“ in beschreibbare Erfahrungen. Du kannst weiterhin zwischen dem Inhalt der Rückmeldung, deinen eigenen Vermutungen und deinen anschließenden Handlungen unterscheiden.

Du wartest auf ein noch offenes Ergebnis

Auf eine Bewerbung hast du noch keine Antwort erhalten. Vielleicht bist du einen Moment lang zuversichtlich, denkst im nächsten an den schlimmsten möglichen Ausgang und aktualisierst ständig deine Nachrichten. Selbst wenn du das Handy vorübergehend weglegst, beschäftigt dich die Sache weiter.

Wenn du an diese Situation zurückdenkst, kannst du dich fragen: Welcher mögliche Ausgang beschäftigt mich am meisten? Wie verändern sich meine Gedanken, solange es keine neuen Informationen gibt? Ähnelt meine Reaktion anderen Situationen, in denen ich warten musste, oder ist diese Angelegenheit besonders wichtig für mich?

Diese beiden Szenarien wurden als hypothetische Beispiele für diesen Artikel verfasst. Sie sind keine typischen Porträts von Menschen mit hohen oder niedrigen Werten. Nur weil du dich in einem Szenario wiedererkennst, lässt sich daraus kein bestimmter Wertebereich ableiten. Die Beispiele sollen dir helfen, konkrete Erfahrungen zu finden, die du mit den Beschreibungen im Bericht vergleichen kannst.

Wie die Bezeichnung „emotionale Stabilität“ zu verstehen ist

Vielleicht begegnet dir auch die Bezeichnung „emotionale Stabilität“. So enthalten beispielsweise die Unterlagen des IPIP zu den Big-Five-Faktoren eine Skala mit dem Namen Emotional Stability. Sie beschreibt das Merkmal von der Seite größerer emotionaler Ausgeglichenheit aus. Neurotizismus betrachtet es dagegen von der Seite einer stärkeren Neigung zu negativen Gefühlen. Diesen Unterschied in der Richtung solltest du beachten.

Wenn du Zahlen liest, prüfe zuerst die Bezeichnung des verwendeten Instruments, die Richtung der Werte und ihre Erläuterung. Ähnliche Bezeichnungen reichen nicht aus, um die Werte zweier Websites einfach in umgekehrter Richtung umzurechnen. Ebenso lässt sich aus „hoch“ oder „niedrig“ nicht ableiten, welchen Prozentrang du in der Bevölkerung einnimmst.

„Emotional stabil“ muss auch nicht bedeuten, keine Gefühle zu haben. Statt danach zu streben, immer gelassen zu bleiben, ist vielleicht eine andere Frage hilfreicher: Welche Dinge beeinflussen mich besonders leicht, und unter welchen Umständen kann ich meine Aufmerksamkeit schneller wieder auf das richten, was ich gerade tue?

Beschreibungen im Bericht in beobachtbare Fragen übersetzen

Wenn du deinen Bericht erhalten hast, kannst du eine Aussage auswählen, der du zustimmst oder die dich überrascht. Erinnere dich an zwei passende Beispiele und suche anschließend eines, das nicht dazu passt. Die Aussage „macht sich leicht Sorgen“ lässt sich zum Beispiel weiter konkretisieren:

• In welchen Situationen treten die Sorgen häufig auf: beim Warten, wenn ich beurteilt werde oder wenn ein Fehler passiert?
• Welche Informationen hatte ich damals, und welche Vermutungen habe ich selbst ergänzt?
• Wie haben die Gefühle meine Aufmerksamkeit, meine Kommunikation oder meine Aufgabenplanung beeinflusst?
• Gab es eine ähnliche Situation, mit der ich gelassener umgegangen bin?

Diese Fragen sollen dir helfen, die Beschreibungen zu verstehen. Sie sind keine therapeutische Übung und versprechen keine Veränderung eines bestimmten Werts. Wenn du wissen möchtest, mit wem die „hohen“ oder „niedrigen“ Werte im Bericht verglichen werden, musst du zusätzlich die Angaben zur Bezugsgruppe lesen. Die Erläuterungen des IPIP zu individuellen Skalenwerten behandeln Methoden, mit denen sich Werte im Zusammenhang mit einer Stichprobe verstehen lassen. Wie ein bestimmtes Online-Angebot seine Ergebnisse interpretiert, geht jedoch aus dessen eigenen Erläuterungen hervor. Weiterführende Informationen findest du unter Wie wählt man einen Big-Five-Persönlichkeitstest aus?

Wenn Sorgen deine Arbeit, dein Lernen oder deine sozialen Beziehungen bereits anhaltend beeinträchtigen, kannst du dich an qualifizierte medizinische oder psychotherapeutische Fachkräfte wenden. Dafür brauchst du keine Bestätigung durch einen Persönlichkeitswert. Die Informationen der American Psychiatric Association berücksichtigen Beeinträchtigungen im Alltag bei der Beurteilung und weisen darauf hin, dass Diagnosen von qualifizierten Fachkräften gestellt werden sollten. Persönlichkeitsergebnisse können eine solche Beurteilung nicht ersetzen.

Vor dem Test klären, welche Fragen er beantwortet

Wenn du deine alltäglichen Neigungen anhand der fünf Merkmale und ihrer Kombinationen besser verstehen möchtest, kannst du dir zunächst die Einführung zum BigFiveLab-Test ansehen. Die Ergebnisse zu den fünf Persönlichkeitsmerkmalen und der vollständige Bericht auf dieser Website müssen durch einen einmaligen Kauf freigeschaltet werden. Es gibt keine automatische Verlängerung. Die genauen Preise und enthaltenen Leistungen findest du in der aktuellen Angebotsübersicht.

Die Ergebnisse können dir helfen, eine klarere Frage für deine Selbstbeobachtung zu formulieren. Wenn du „Neurotizismus“ liest, denke zunächst an konkrete Reaktionen, Situationen und Erfahrungen. Überlege erst dann, ob die Beschreibung zu dir passt. Ein einzelner Begriff muss nicht dein ganzes Leben zusammenfassen.

Quellen

1. Diener und Lucas: Personality Traits, Noba. Kontinuierliche Persönlichkeitsmerkmale, Definition von Neurotizismus und Zusammenhang mit Situationen.
2. IPIP: Big-Five Factor Markers. Belegt, dass es eine Skala mit der Bezeichnung Emotional Stability gibt; dies bedeutet nicht, dass diese Website sie verwendet.
3. IPIP: Interpreting Individual IPIP Scale Scores. Bezugsgruppen und Grenzen der Interpretation von Werten; definiert nicht die Zahlen dieser Website.
4. NIMH: Anxiety Disorders. Grundlegende Unterschiede zwischen alltäglichen Sorgen und Angststörungen.
5. American Psychiatric Association: What are Anxiety Disorders. Beeinträchtigungen im Alltag und fachliche Beurteilung; erläutert, wann Unterstützung sinnvoll ist und wer Diagnosen stellen sollte.