Was sind die Big Five? Die fünf Dimensionen und ihr Zusammenspiel verstehen

Vielleicht probierst du gern Neues aus, bist aber nicht besonders begeistert von lebhaften Partys. Du gehst sehr planvoll vor, wirst bei unerwarteten Veränderungen jedoch schnell nervös. Das ist kein Widerspruch und muss auch nicht unbedingt auf eine einzige Typenbezeichnung reduziert werden.

Die Big Five bieten eine andere Möglichkeit der Beschreibung: Offenheit, Gewissenhaftigkeit, Extraversion, Verträglichkeit und Neurotizismus werden zunächst einzeln betrachtet und anschließend im Zusammenhang verstanden. Jedes dieser Merkmale beschreibt ein Spektrum von Neigungen, statt Menschen nur einem von zwei Extremen zuzuordnen. Die Einführung der Persönlichkeitsforscher Diener und Lucas erläutert diesen Ansatz kontinuierlich ausgeprägter Merkmale.

Was die fünf Dimensionen jeweils erfassen

Bevor du deine Ausprägungen als hoch oder niedrig einordnest, kannst du dir zunächst ansehen, worauf sich die fünf Begriffe jeweils beziehen.

Diese eigens formulierten Beispielfragen sollen dir helfen, dich an Alltagssituationen zu erinnern. Sie sind keine fünf Testfragen, die sich unmittelbar auswerten lassen. In einer Situation spielen oft mehrere Merkmale eine Rolle. Außerdem solltest du dein Verhalten über einen längeren Zeitraum berücksichtigen.

Besonders „Neurotizismus“ kann leicht missverstanden werden. Hier wird der Begriff als Merkmalsbezeichnung aus der Persönlichkeitsforschung verwendet. Weder aus diesem Wort allein noch aus einem einzelnen Testergebnis lässt sich ableiten, ob du eine psychische Erkrankung hast.

Hohe und niedrige Werte beschreiben zunächst Neigungen – dann kommt es auf den Kontext an

Bei „hoher Gewissenhaftigkeit“ denkt man schnell an Sorgfalt und Verantwortungsbewusstsein. Bei „niedriger Verträglichkeit“ fragt man sich vielleicht, ob man im Umgang schwierig ist. Diese Lesart macht aus Persönlichkeitsmerkmalen vorschnell moralische Bewertungen.

Konkreter wird es, wenn du zunächst auf dein Verhalten schaust: Plane ich gewöhnlich im Voraus? Wie reagiere ich normalerweise auf Bitten anderer? In welchen Situationen helfen mir diese Verhaltensweisen, und wann wäre ein anderes Vorgehen sinnvoll?

Wer beispielsweise klare Abläufe mag, kann darauf achten, ob die Planung auch Raum für kurzfristige Änderungen lässt. Wer gewöhnlich zuerst auf ein harmonisches Miteinander achtet, kann prüfen, ob die eigene abweichende Meinung ebenfalls deutlich zur Sprache kommt. Es geht hier nicht darum, einen bestimmten Wert zu verändern, sondern die Aufmerksamkeit auf Handlungen zu lenken, die sich besprechen und bewusst wählen lassen.

Ebenso bedeutet eine geringere Extraversion nicht, dass du nicht kommunizieren kannst. Die Beschreibung einer Neigung und die Beurteilung von Kommunikationsfähigkeiten sollten nicht miteinander vermischt werden. Du kannst dich in Besprechungen klar ausdrücken und zugleich weniger, dafür aber intensivere Kontakte bevorzugen.

Die fünf Merkmale zusammen sagen mehr aus als nur der höchste Wert

Angenommen, zwei Menschen beschäftigen sich gern mit neuen Ideen. Eine Person bringt ihre Gedanken gern in Diskussionen ein und entwickelt sie im Austausch weiter. Die andere liest lieber zunächst allein und formuliert anschließend eine ausführliche Stellungnahme. Würde man beide nur als „erkundungsfreudig“ beschreiben, gingen viele Unterschiede verloren.

Umgekehrt können zwei Menschen, die Aufgaben gewöhnlich frühzeitig erledigen, unterschiedlich auf Veränderungen reagieren: Eine Person betrachtet kurzfristige Anpassungen als gewöhnliche Herausforderung, während die andere stärker befürchtet, etwas zu übersehen. Wenn es um die Zusammenarbeit geht, ist es meist konkreter, sowohl die Arbeitsgewohnheiten als auch die Stressreaktionen zu betrachten, statt beiden dasselbe Etikett zu geben.

Das sind hypothetische Situationen, keine Verhaltensweisen, die sich zwangsläufig aus einer bestimmten Kombination ergeben. Die Big Five liefern mehrere Perspektiven, die du einzeln betrachten und mit deinen Erfahrungen abgleichen kannst. Sie sollen nicht dazu dienen, aus einer Merkmalsbezeichnung ein ganzes Leben abzuleiten.

Auch innerhalb der fünf Dimensionen lohnt sich ein genauerer Blick

Die fünf Merkmale sind relativ breite Zusammenfassungen. Innerhalb derselben Dimension können sich weiterhin unterschiedliche Verhaltensweisen zeigen. Vielleicht äußerst du dich gern im Kreis vertrauter Menschen, magst aber keine Großveranstaltungen. Oder du gehst bei einer Art von Aufgaben sehr strukturiert vor, während du bei einer anderen häufiger Erinnerungen brauchst.

In der Forschung verwendete Fragebögen können breite Merkmale außerdem in konkretere Facetten unterteilen. Ein Beispiel ist die Forschung von Soto und John zum BFI-2. Die Originalstudie behandelt die fünf Merkmale und eine feiner gegliederte Messstruktur. Welche Fragen ein bestimmter Test verwendet und ob er Facetten ausweist, musst du jedoch in den jeweiligen Erläuterungen nachlesen. Daraus lässt sich nicht schließen, dass jede Big-Five-Website denselben Fragebogen nutzt.

Das bedeutet auch: Allein aus der Bezeichnung „Big Five“ lässt sich nicht ableiten, dass die Fragen, die Übersetzung und die Auswertung eines Online-Tests bereits validiert wurden.

Finde beim Lesen deiner Ergebnisse zunächst einen konkreten Bezugspunkt

Wenn du deinen Bericht erhalten hast, kannst du zunächst eine Beschreibung auswählen, der du zustimmst oder die dich überrascht. Erinnere dich dann an zwei oder drei passende Situationen aus der letzten Zeit: Was ist damals passiert, wie hast du dich entschieden und welche weiteren Bedingungen haben dein Verhalten beeinflusst?

Wenn die Ergebnisse Zahlen enthalten, solltest du zunächst klären, ob es sich um Rohwerte, umgerechnete Werte, Einstufungen oder Prozentränge handelt. Diese Darstellungsformen lassen sich nicht direkt miteinander gleichsetzen. Ein Wert von 70 bedeutet nicht automatisch, dass du höher liegst als 70 % der Menschen. Ebenso wenig ist es sinnvoll, die fünf Werte einfach zu mitteln und das Ergebnis als Gesamtnote für die Persönlichkeit zu betrachten.

BigFiveLab bietet Ergebnisinterpretationen zu den fünf Merkmalen und ihren Kombinationen. Du kannst dir zunächst die Einführung zum Big-Five-Persönlichkeitstest von BigFiveLab ansehen, um zu erfahren, was diese Website darstellt, und anschließend den Bericht im Zusammenhang mit deinen eigenen Erfahrungen lesen. Die wertvollste Erkenntnis aus den Ergebnissen kann eine klarere Frage sein: Welche Gewohnheiten möchte ich in einer kommenden Situation beibehalten, und welche Anpassungen möchte ich ausprobieren?

Quellen

1. Diener, E. und Lucas, R. E.: Persönlichkeitsmerkmale, Noba. Erläutert kontinuierlich ausgeprägte Merkmale, das Big-Five-Modell und den Zusammenhang mit Situationen.
2. Soto, C. J. und John, O. P. (2017): Das nächste Big Five Inventory (BFI-2). Journal of Personality and Social Psychology, 113(1), 117–143, DOI: 10.1037/pspp0000096. Dient zur Erläuterung, dass Forschungsfragebögen sowohl breite Merkmale als auch feiner gegliederte Strukturen enthalten können, und nicht als Validierungsnachweis für den Fragebogen dieser Website.