O que significa neuroticismo nos Cinco Grandes? Entenda a tendência de reação emocional

Ao ver “neuroticismo” em um relatório de personalidade, talvez você pense primeiro em uma avaliação pouco gentil: isso quer dizer que minhas emoções não estão bem ou que tenho algum problema de saúde mental?

No modelo dos Cinco Grandes fatores de personalidade, neuroticismo (Neuroticism) é o nome de um traço que descreve principalmente a tendência a vivenciar emoções negativas, como preocupação, irritação e tristeza, com mais facilidade e frequência. Ele oferece uma perspectiva para observar as reações emocionais, mas não é possível diagnosticar uma doença apenas com base nesse nome ou em uma pontuação de personalidade.

Para entender esse traço, você pode começar trocando “há algo de errado comigo?” por uma pergunta mais concreta: diante do estresse e da incerteza, o que costumo sentir e como esses sentimentos aparecem no meu dia a dia?

Primeiro, separe o nome do traço de um julgamento sobre você

A apresentação dos pesquisadores de personalidade Diener e Lucas aborda o neuroticismo como um dos cinco traços contínuos. Aqui, “contínuo” significa que ele descreve o grau de uma tendência, em vez de simplesmente dividir as pessoas em duas categorias: “normais” e “anormais”.

Uma pessoa que se preocupa com facilidade também pode cumprir suas tarefas com dedicação, se importar com os outros e gostar muito de socializar; alguém que se abala menos com pequenas coisas ainda pode sentir tristeza, raiva ou precisar de apoio. Um único traço não explica, por si só, as capacidades, o valor e todas as experiências de uma pessoa. Para conhecer as outras dimensões, você pode começar por ler as cinco dimensões dos Cinco Grandes e suas combinações.

Além disso, as experiências emocionais do dia a dia, as tendências de personalidade e a avaliação clínica tratam de questões diferentes. A explicação do NIMH aponta que se preocupar de vez em quando faz parte da vida, enquanto os transtornos de ansiedade envolvem mais do que preocupações ou medos ocasionais. Portanto, não é necessário concluir que você tem uma doença por ter ficado nervoso uma vez, nem é adequado usar um rótulo de personalidade para explicar todo sofrimento persistente.

Separe um estado emocional passageiro de uma tendência de longo prazo

Quando você acaba de receber uma notícia ruim, está esperando um resultado importante ou enfrenta uma tarefa desconhecida, pode sentir mais inquietação do que de costume. Para entender suas tendências, vale lembrar de diferentes momentos e situações, em vez de considerar apenas o dia que mais marcou sua memória.

Por exemplo, pense se situações semelhantes de incerteza se repetem: o que costuma passar primeiro pela sua cabeça? Como suas emoções mudam quando você recebe uma informação clara? Sua reação é diferente quando se trata de algo familiar? Essas perguntas ajudam a tornar a descrição mais concreta, mas não são um questionário de autoavaliação nem substituem uma pontuação formal.

Da mesma forma, “tenho estado tranquilo ultimamente” e “nunca me preocupo” não são a mesma conclusão. Ao ler as descrições dos traços, considere tanto os padrões que aparecem com frequência quanto os exemplos que não se encaixam na descrição, observando em quais condições você reage de maneira diferente.

Entenda essa perspectiva com duas situações do dia a dia

Receber um feedback pouco claro

Você entrega um trabalho e recebe o comentário: “Pense um pouco mais nesta parte”. A questão ainda não foi esclarecida, mas você talvez já comece a imaginar: será que a pessoa rejeitou a proposta inteira? Será que acha que não sou capaz? Mais tarde, você continua repassando essa frase na cabeça.

Em outra ocasião, diante de um feedback parecido, você também sente algum desconforto, mas primeiro confirma o que precisa ser ajustado e depois volta a atenção para a tarefa. Ao comparar essas duas experiências, vale registrar o que você sabia naquele momento, como interpretou a frase e por quanto tempo a emoção persistiu.

Isso não significa exigir que você “pare de pensar demais”, mas transformar uma afirmação vaga como “tenho muito neuroticismo” em experiências que podem ser descritas. Você ainda pode distinguir o conteúdo do feedback, suas suposições e as ações que tomou depois.

Esperar um resultado ainda indefinido

Uma solicitação ainda não recebeu resposta. Em um momento, você pode achar que há esperança; em outro, imaginar o pior cenário e atualizar as mensagens sem parar. Mesmo quando deixa o celular de lado por um tempo, o assunto continua ocupando seus pensamentos.

Ao lembrar dessa situação, você pode perguntar: qual possibilidade mais me preocupa? Como meus pensamentos mudam antes de chegar uma nova informação? Essa reação se parece com outras experiências de espera ou aconteceu porque esse assunto era especialmente importante?

Essas duas situações são exemplos hipotéticos criados para este artigo, não retratos típicos de pontuações altas ou baixas. Identificar-se com uma delas não permite concluir que você está em determinada faixa de pontuação. A finalidade desses exemplos é ajudar você a encontrar experiências concretas que possam ser comparadas com as descrições do relatório.

Como interpretar o termo estabilidade emocional

Você também pode encontrar o termo “estabilidade emocional”. Por exemplo, o material do IPIP sobre os Cinco Grandes fatores inclui uma escala chamada Estabilidade Emocional (Emotional Stability). Ela descreve o traço a partir do polo de maior estabilidade, enquanto o neuroticismo é entendido a partir do polo de maior facilidade para vivenciar emoções negativas. É importante prestar atenção a essa diferença de direção.

Ao ler os números, primeiro confira o nome usado pelo instrumento, a direção da pontuação e sua interpretação. A semelhança entre os nomes não permite converter diretamente os valores de dois sites invertendo a pontuação, nem concluir seu percentil na população apenas a partir de “alto” ou “baixo”.

“Estabilidade emocional” também não precisa ser entendida como ausência de emoções. Em vez de buscar estar sempre tranquilo, talvez seja mais útil perguntar: quais situações me afetam com mais facilidade e em quais condições consigo voltar mais rapidamente a atenção para o que estou fazendo?

Transforme as descrições do relatório em perguntas observáveis

Depois de receber o relatório, você pode escolher uma descrição com a qual se identifique ou que tenha surpreendido você, lembrar de dois exemplos relacionados e procurar um exemplo que não se encaixe nela. Por exemplo, torne “preocupa-se com facilidade” mais concreto:

• Em quais situações a preocupação costuma aparecer: ao esperar, ao ser avaliado ou quando ocorre um erro?
• Quais informações eu tinha naquele momento e quais suposições acrescentei?
• Como a emoção afetou minha atenção, minha comunicação ou a organização das tarefas?
• Houve alguma situação semelhante com a qual consegui lidar com mais tranquilidade?

Esse conjunto de perguntas ajuda a entender as descrições; não é um exercício terapêutico nem promete mudar qualquer pontuação. Se você quiser saber com quem os resultados “altos” ou “baixos” do relatório são comparados, também precisará consultar a explicação sobre a referência usada para as pontuações. A orientação do IPIP sobre a interpretação de pontuações individuais discute formas de entender os resultados levando em conta uma amostra; a interpretação de cada produto on-line depende de suas próprias explicações. Você também pode ler como escolher um teste dos Cinco Grandes fatores de personalidade.

Se a preocupação já está afetando de forma persistente seu trabalho, seus estudos ou suas relações, você pode consultar um profissional qualificado de saúde ou de saúde mental, sem precisar esperar que uma pontuação de personalidade autorize isso. A explicação da Associação Americana de Psiquiatria inclui o impacto no funcionamento cotidiano na avaliação e destaca que o diagnóstico deve ser feito por um profissional qualificado. Os resultados de personalidade não substituem esse tipo de avaliação.

Antes de conhecer o teste, confira quais perguntas ele responde

Se você deseja entender suas tendências cotidianas por meio dos cinco traços e de suas combinações, pode começar pela apresentação do teste BigFiveLab. Neste site, os resultados dos cinco traços de personalidade e o relatório completo precisam ser desbloqueados por meio de uma compra única, sem renovação automática; os preços e benefícios específicos seguem os planos atuais.

Os resultados podem ajudar você a formular uma pergunta mais clara para observar a si mesmo. Ao ler “neuroticismo”, volte primeiro às reações, situações e experiências concretas e, depois, considere se a descrição se aplica a você. Não é preciso deixar que um termo resuma toda a sua vida.

Referências

1. Diener e Lucas: Traços de personalidade, Noba. Traços contínuos de personalidade, definição de neuroticismo e relação com as situações.
2. IPIP: Marcadores dos Cinco Grandes fatores. Usado para mostrar que existem escalas chamadas Estabilidade Emocional (Emotional Stability), sem indicar que este site adota essa escala.
3. IPIP: Interpretação de pontuações individuais nas escalas do IPIP. Referências para as pontuações e limites de interpretação; não define os números deste site.
4. NIMH: Transtornos de ansiedade. Diferenças básicas entre preocupações cotidianas e transtornos de ansiedade.
5. Associação Americana de Psiquiatria: O que são transtornos de ansiedade. Impacto no funcionamento cotidiano e avaliação profissional, usados para esclarecer a busca por ajuda e os limites do diagnóstico.